Первые шаги по священной земле Египта легким трепетом и волнением отзываются в душе. Четыре часа перелета промелькнули, как один миг, и остались позади, тысячи километров благополучно преодолены, и перед нами распахнула свои гостеприимные объятия каирская красавица-ночь. Сутолока с многоголосным гулом, последние формальности с документами, и мы, наконец, покидаем аэропорт. Стоянка такси усеяна "Жигулями" - выкрашенные в черно-белый цвет, они призывно помигивают фарами, и уже через несколько минут мы едем по бесконечному Каиру к отелю...

Глубоко ночью в гостинице очень тихо, мелькает обслуживающий персонал и у входа скучает охрана. Балкон выходит прямо к Нилу - реке Жизни, вечно катящей свои воды в круговороте дней. При свете полной луны реку хорошо видно: загнанная в бетонные берега, она и сейчас не пoкорена, ее течение то и дело меняется, и кажется, что Нил действительно живое существо. Плавающие лодки, стилизованные под корабли Древнего Египта, превращают все это в сказку. Кажется, что смешались прошлое и настоящее - это чувство и будет преследовать нас все время в Каире. В первую очередь мы решили отправиться в Гизу. Туристам в Египте не рекомендуют пользоваться общественным транспортом, поэтому все перемещения мы осуществляли на такси, которое заказывали в отеле. Нам рассказали про систему взаиморасчетов с водителем - он привозит и увозит нас, ждет, пока мы осматриваем достопримечательности, сколько нужно, а оплату получает после возвращения. Сначала мы немного испугались - поездка, да еще и экскурсия, могут занять массу времени (сразу вспомнилась Москва и ее таксисты). Оказалось, что оплачиваем мы только дорогу туда-обратно, а время ожидания - это своеобразное обеспечение безопасности туристов. Водитель отвечает за своих пассажиров с начала пути и до его окончания. Если турист захочет, то может оставить водителю чаевые. Во время поездки к пирамидам, которую мы совершали на лошадях в сопровождении местного проводника, мы невольно изучили всю "кухню" выуживания денег из туристов. Маленькие хитрости местных жителей вполне заслуживают уважения, и порой веселят. Вот старый "фокус" превращения скарабея в деньги: к вам, приветливо улыбаясь, подходит араб с намерением подарить поделку. Как только вы берете скарабея - все, фокус сработал. В ответ араб тоже будет ждать "подарка" от вас, но исключительно в виде денежного эквивалента.

Спуск в пирамиду Хуфу оказался поистине необычным. По коридору шириной чуть более метра непрерывно двигались два потока туристов. Одни шли вверх, другие вниз. Почта полное отсутствие вентиляции в шахте делало это путешествие достаточно сложным, а идти приходилось так, что лоб касался коленей. Взгляд то и дело выхватывал тщательно подогнанные друг к другу блоки пирамиды, а в голове вспыхивала мысль о том, что мы явно недооценивали мастерство древних. Было ощущение, что во всей этой истории что-то упущено. Расположенный поблизости Музей Солнечной Ладьи доставил нам немало приятных мгновений. Удивительная постройка собрана совершенно без помощи гвоздей, с использованием веревки и деревянных кольев. Царская ладья была найдена в разобранном виде - и насчитывала 1224 детали. Чтобы вернуть ей первоначальный вид, пришлось немало потрудиться, на это ушло десять лет. Вторая ладья по-прежнему покоится под плитой - ее не стали трогать.

Послушав всех знакомых, некогда бывших в Египте, о том, что в августе там стоит ужасная жара, мы готовились к самому страшному. Однако, то ли год был холодным, то ли мы привезли с собой прохладу - в пустыне было всего около 30, что после московского зноя показалось нам раем. Климат в Египте совершенно иной, сухой, и потому жара переносится намного проще. При выездах мы не следовали правилу - чем меньше одежды, тем прохладнее. Нашей амуницией были светлые брюки и куртки. Главное при поездке в пустыню - не забудьте про носки, в противном случае вы рискуете стереть ноги песком. Египетский музей встретил нас усиленным охранным контролем.

Оказалось, привезены новые экспонаты, их установили прямо посреди залов с уже действующими коллекциями, - руководство музея заботилось о том, чтобы не произошло инцидентов. Когда вы проходите по коридорам музея между статуй, смотрите предметы одежды, рисунки папирусов, вас не покидает чувство причастности ко всему этому. Словно касаешься собственного прошлого, смотришь ему в глаза и ...узнаешь.

Коллекции музея расставлены непривычно - эпоха перехлестывается с эпохой. Сказывается колоссальная переполненность экспонатами. Уже сейчас музей не в силах разместить все, и потому большая часть хранится запасниках. Порядком проголодавшись, решили перекусить и зашли в небольшое кафе при музее-после оно стало нашим излюбленным местом. Приветливое лицо официанта, недорогие блюда - вот, что нам было нужно. Каждый день, набродившись по городу, мы приходили туда и просто сидели, смотрели во двор, где в музей бесконечной толпой шли туристы из всех стран мира. То, что в Египте действительно много экзотических блюд, мы поняли в первое же утро, когда спустились завтракать в гостинице. Совершенно неизвестная еда - не только по названиям, но и по виду - вызвала сомнения. Мы решили остановиться на выпечке, коей было предостаточно, и на легких огурцово-помидорных салатах, пили апельсиновый сок - правило "ешь только то, что знаешь" здесь мы усвоили раз и навсегда. К тому же, при таком климате особенной потребности в еде не было - мы гораздо больше пили воды. Закупленная в аэропорту бутылка виски в качестве дезинфекции нам так и не пригодилась, но все же грела душу долгими каирскими вечерами.

Саккара - совершенно удивительное место, летом так же редко посещаемое туристами. Здесь находится известная почти всем ступенчатая пирамида Джосера, построенная зодчим Имхотепом. Дорога к пирамиде идет через храмовый комплекс, от которого до нашего времени сохранилось совсем немного, в основном фундамент стен. Несомненно, здесь присутствует магия - недаром все храмы строились на особых местах, отмеченных богами. Можете не верить, но все три с половиной часа, что мы бороздили просторы вокруг пирамиды, вода в бутылках в наших рюкзаках черного цвета оставалась холодной, несмотря на египетское полуденное солнце. В местечке под названием Дахшур, в двух километрах южнее Саккары, находится ромбовидная пирамида Снофру. Здесь мы бродили вдвоем, а следом на верблюдах ехали полицейские, придавая визиту большую значимость. Вдалеке можно было видеть пирамиду Аменемхета 3 - некогда удивительная постройка теперь почти осела.

Между посещениями достопримечательностей мы заходили в небольшие магазинчики, торгующие сувенирами и украшениями. Торговцы здорово завышают цены - мы убедились в этом на собственном опыте - но сама торговля доставляет массу удовольствия. Многие продавцы не знают английского, поэтому весь процесс происходит по переписке. Продавец пишет начальную стоимость и всем видом дает понять, что торговаться не собирается. Видя новую цену, написанную уже нами, -уменьшенную ровно в три раза, хватается за голову и начинает вспоминать аллаха, а потом приписывает немного. .. Так продолжается до тех пор, пока одна из сторон не сдается в схватке. И знаете, в такие моменты, когда мы уже через смех спорили, совершенно при этом не понимая друг друга, у нас появилось это особенное чувство, как будто "все мы выросли под одним небом". Конечно, покупателям в этом городе нужно проявлять побольше настойчивости и даже наглости - если не устраивает цена, а очень хочется купить, попытайтесь отыскать у предмета любой недостаток и укажите на него. Или сделайте вид, что вообще передумали покупать и уходите. Импровизируйте -для арабов порой важнее сам процесс торговли, чем последующий факт продажи. Улетали из Каира мы неохотно - словно не отпускала сама земля, и оставалась в этом городе часть нас самих. И уже поднимаясь по трапу самолета, мы твердо решили, что однажды еще вернемся сюда, в эту Страну Желтых Песков.

Трансаэро (журнал для пассажиров),
март, 2004 г.

БЛОКНОТ ТУРИСТА КАИР

НАЦИОНАЛЬНАЯ ВАЛЮТА Египетский фунт (ЕФ) состоит из 100 пиастров. 6ЕФ = 1 доллару США (август 2003). В отелях, ресторанах и магазинах принимаются к оплате кредитные карточки.

ВРЕМЯ В Москве полдень, в Египте одиннадцать утра.

ЯЗЫК Арабский, но многие говорят по-английски.

КЛИМАТ Климат страны разнообразен и отдыхать в Египте можно круглый год. Погода идеальна в октябре-апреле, очень жарко в мае - июле, жарко в августе и сентябре. Как и во всех полупустынных странах, огромное влияние на температуру воздуха оказывает ветер.

ВИЗА Визу получаете в аэропорту, если туроператором подана письменная заявка на ваше имя. Виза для посещения курортов (Хургада, Шарм-эль Шейх) выдается в аэропортах по прибытии. В отделении банка, которое находится в аэропорту, нужно купить проштемпелеванную визовую марку, вклеить в паспорт, остальные формальности возьмут на себя египетские пограничники.

ТАМОЖНЯ Разрешен беспошлинный ввоз предметов личного пользования. Декларированию подлежит аудио, видеотехника, электротовары - фотоаппараты и принадлежности к ним декларировать не нужно. Туристам старше 20 лет можно провозить с собой до 1 литра крепких спиртных напитков и 2 литра пива, туристам старше 15 лет разрешен ввоз 200 сигарет или 50 сигар. Обязательному таможенному контролю при вывозе из страны подлежат предметы старины и искусства.

КУХНЯ Очень много разнообразных закусок. Например, пюре из баклажанов с кунжутом и чесноком, салат из томатов с сыром, пахучий твердый сыр, кунжутный крем с растительным маслом, овощные фрикадельки. В большинстве ресторанов предложат жареную курицу, или же мясной фарш, приготовленный на вертеле, однако следует помнить, что мясо, помимо воды, тоже может быть причиной для беспокойства в Египте.

НАЦИОНАЛЬНЫЕ ОСОБЕННОСТИ Официальной религией Египта является ислам. Мусульманки не ходят по улицам в одиночку-только парами, они одеты в длинные темные платья, на головах платки, под которые тщательно уложены волосы. Женщина-мусульманка одевается красиво только для своего мужа! Иногда арабы воспринимают наряд туристок из шорт и маленькой маечки как руководство к действию. А вот за приставание к мусульманке можно угодить за решетку.

Посольства Арабской республики Египет в Москве.
Здесь же располагается и консульский отдел.
Кропоткинский пер., 12. тел. (095) 246-02-34, 246-30-96
Посольство России в Каире
Dokki, El Giza St., 95.Tel. (202) 348-93-53